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The plight of indigenous communities has long been an issue of great importance in Peru. As LAFF’s blog has previously noted, the past year’s protests highlighted frustration at how the political system favours wealthy urban elites, whilst neglecting the interests of rural indigenous populations. This neglect is wide-reaching: reports and surveys have noted persistent drilling for oil in the lands of indigenous Peruvians , and described how the ensuing oil contamination has profoundly damaged indigenous people’s lives and livelihoods. Furthermore, the capacity of these communities to prevent this is limited, for compared to neighbouring countries Ecuador and Bolivia, indigenous Peruvians have long struggled to secure significant political influence. In line with this theme, this blog will have a look at the exploitation of traditional Quechua culture, arguing that this phenomenon too often occurs without adequately compensating the indigenous communities that are the rightful stewards of these cultural expressions.

Tourism in Peru is the third largest contributor to the Peruvian economy, drawing over 4 million tourists a year, and contributing approximately 7% of GDP. Chief among the pulls of foreign tourists is the cultural legacy of the Incas, handed down through its buildings, its handicrafts, and its people: travellers are left in awe of the beautiful remnants of ancient citadels, towns and cities, the vibrant fabrics, ornaments and pieces of jewellery, and the present day culture of the Quechua people. Machu Picchu, viewed by many as the crown jewel of their travel to Peru, itself brings in over 1.5 million tourists annually, with most wrapped up safely in Peruvian textiles, jumpers, ponchos or trinkets. Inca, pre-Inca and modern Quechua culture is therefore of paramount importance for Peru’s tourism industry, and by association its economy. Yet whilst the core essence of these cultures makes them an irresistible commodity for tourists, their over-commercialisation has led to a series of significant drawbacks and harmful effects, creating concerns and difficulties for their protection and preservation.

As a result, control over the representation and dissemination of Quechua culture shifts away from the community members to external entities. This loss of control can result in a distortion of the culture’s narrative, as decisions about how it is presented and marketed are made by individuals or corporations who may not fully understand or respect the cultural nuances and significance. Simultaneously, large textile companies trading on the back of ancient Quechua culture undercut traditional artisans and weavers; these corporations and other outside entrepreneurs are exploiting traditional designs without adequately compensating the indigenous communities that are the inheritors of this culture.

Textiles, historic weaving techniques and livestock breeding were central to Inca and Quechua culture. The traditions and skills handed down through generations are labour-intensive and require extraordinary skill and sophistication, with some products reportedly requiring up to 9 miles of different coloured fibres!. Their sheer complexity led them to be valued more than precious metals during Inca times, and their intrinsic value was used to signify the owner’s prestige, status and power. Indeed, vicuña wool was so highly-prized that only the royal family was permitted to wear it. Consequently, traditional artisanal methods and Quechua culture are so closely interwoven as to be inseparable. Yet as has often been noted, these important Inca traditions are in danger of disappearing with the rise of cheaper, machine-made alternatives, where fast fashion facilitates the purchase of more for less, and undercuts the livelihood of traditional weaving communities. In recent years, the industry has been undercut by low-value products and counterfeit goods, with up to 57% of present textile imports coming from China. This machine production of Peruvian textiles also raises concerns about the authenticity of the products. As noted previously, traditional textiles are often valued not only for their aesthetic appeal but also for the cultural stories and meanings they carry. Mechanised production strips the products of these cultural nuances, as the personal touch and cultural insights of individual artisans are stripped from the production process. This leads to the simplification and stereotyping of a diverse and complex heritage; the rich tapestry of Quechua traditions, languages, and customs is reduced to a narrow and superficial representation that aligns with market expectations, but fails to capture the true depth and diversity of the culture. For generations, the culturally-rich knowledge system of the Peruvian textile tradition has provided empowerment and voice to the indigenous population, perhaps most of all for the women; if these practices are made unsustainable, and if new generations are not incentivised to learn the skills, then the trade will die out, and with it a core part of Quechua culture.

Whilst millions of dollars enter Peru, the money fails to reach the hands of local communities facing the consequences of globalisation and competition, and this imbalance contributes to the marginalisation of the very people whose culture is being commodified. Whilst superficial elements of Quechua culture are exploited for economic purposes, fundamental Quechua language, land and cultural rights are historically and presently overlooked. Tellingly, not until the 2017 census were Peruvians asked whether they identify with any one of 50-plus Indigenous groups, and whilst Quechua is the native tongue for millions, and has been an official language since 1975, little is done for its promotion. In fact, as evidence suggests, ‘Even in Cusco, which is predominantly a city of indigenous people, they also discriminate a lot against people from rural communities because of the way they dress, their skin, their education, the way they speak’, with many families hesitant to pass Quechua on to their children for fear of discrimination. Persistent racist attitudes at the heart of the establishment were acknowledged by 81% of the population in 2018, and were also laid bare during the 2023 protests with politicians using openly racist language towards indigenous populations. In educational terms too, there is a huge gap between urban and rural populations: ‘33.7% of women and 10.9% of men are illiterate in rural areas, in comparison to 7.4% of women and 2.4% of women in urban areas… only a third of Peruvians completely agree that education services adapt to the customs or traditions of their students’. The urban-rural divide is also key to understanding the lack of youth development programs for the rural indigenous population. Poverty rates affect 44.4% of the rural population, compared to only 15.1% of urban population. Food insecurity is chronic in rural areas, and life expectancy can be up to 20 years less than for urban counterparts. Yet paradoxically those who need development support the most are the least likely to receive it: with 75% of Peruvians living in urban areas, rural indigenous communities largely miss out on government development programs, and struggle to break out of the cycle of poverty.

These issues raise the question as to how to counteract the harm done. To combat the decline of traditional Incan textiles, it is crucial to support local artisans and their time-honoured craftsmanship. Establishing fair trade practices ensures that artisans receive just compensation for their intricate work. Presently, many Quecha communities in Peru do not receive fair prices for their textiles. Isolated rural communities lack direct market access, and often sell textiles at below production costs to local middlemen, destroying the social and cultural fabric of these communities. Initiatives such as that by LAFF’s partner organisation Mosqoy work with Quechua weavers to keep their art and culture alive through the revitalization of authentic handwoven textiles using natural fibres and dyes. Educational initiatives should be implemented to teach Quechua language and customs in schools, fostering a sense of pride and identity among younger generations. Collaborative efforts between government bodies and indigenous communities can establish cultural centres, providing a space for traditional practices, art, and storytelling. Additionally, advocating for policies that protect indigenous rights and land tenure ensures the continuity of Quechua communities. Ultimately, a combination of education, cultural promotion, economic support, and legal safeguards can work together to safeguard the rich heritage of Quechua culture.

La comercialización de la cultura quechua y sus consecuencias para los indígenas peruanos

La difícil situación de las comunidades indígenas es desde hace tiempo un tema de gran importancia en Perú. Como se ha señalado anteriormente en el blog del LAFF, las protestas del año pasado pusieron de manifiesto la frustración por la forma en que el sistema político favorece a las élites urbanas adineradas, mientras que descuida los intereses de las poblaciones indígenas rurales. Esta desatención es de gran alcance: informes y estudios han señalado la persistencia de las perforaciones petrolíferas en las tierras de los indígenas peruanos, y han descrito cómo la consiguiente contaminación por petróleo ha dañado profundamente la vida y los medios de subsistencia de los indígenas. Además, la capacidad de estas comunidades para impedirlo es limitada, pues en comparación con sus países vecinos, Ecuador y Bolivia, los indígenas peruanos llevan mucho tiempo luchando por conseguir una influencia política significativa. En línea con este tema, este blog hablará de la explotación de la cultura tradicional quechua, argumentando que este fenómeno se produce con demasiada frecuencia sin compensar adecuadamente a las comunidades indígenas que son las legítimas administradoras de estas expresiones culturales.

El turismo en Perú es el tercer contribuyente más importante a la economía peruana, ya que atrae a más de 4 millones de turistas al año y aporta aproximadamente el 7% del PIB. Uno de los principales atractivos para los turistas extranjeros es el legado cultural de los incas, transmitido a través de sus edificios, su artesanía y su gente: los viajeros quedan maravillados ante los bellos vestigios de ciudades y pueblos antiguos, los tejidos, ornamentos y piezas de joyería vibrantes, y la cultura actual del pueblo quechua. Machu Picchu, considerado por muchos la joya de la corona de su viaje a Perú, atrae cada año a más de 1,5 millones de turistas, la mayoría de ellos envueltos en tejidos, jerseys, ponchos o baratijas peruanos. La cultura inca, preinca y quechua moderna es, por tanto, de vital importancia para la industria turística peruana y, por asociación, para su economía. Sin embargo, aunque la esencia de estas culturas las convierte en un producto irresistible para los turistas, su comercialización excesiva ha provocado una serie de inconvenientes y efectos nocivos importantes, lo que ha creado preocupaciones y dificultades para su protección y conservación.

Esta pérdida de control sobre la representación y difusión de la cultura quechua pasa de los miembros de la comunidad a entidades externas, puede dar lugar a una distorsión de la narrativa de la cultura, ya que las decisiones sobre cómo se presenta y se comercializa son tomadas por personas o empresas que pueden no comprender o respetar plenamente los matices y el significado culturales. Al mismo tiempo, las empresas grandes textiles que comercian a costa de la antigua cultura quechua perjudican a los artesanos y tejedores tradicionales; estas empresas y otros empresarios externos explotan los diseños tradicionales sin compensar adecuadamente a las comunidades indígenas herederas de esta cultura.

Los textiles, las técnicas históricas de tejido y la cría de ganado fueron fundamentales para la cultura inca y quechua. Las tradiciones y técnicas transmitidas de generación en generación exigen una gran cantidad de mano de obra y una habilidad y sofisticación extraordinarias, y se dice que algunos productos requieren hasta 9 millas de fibras de colores diferentes. Su complejidad enorme hizo que en la época de los incas se valoraran más que los metales preciosos, y su valor intrínseco se utilizaba para significar el prestigio, el estatus y el poder del propietario. De hecho, la lana de vicuña era tan apreciada que sólo la familia real podía vestirla. En consecuencia, los métodos artesanales tradicionales y la cultura quechua están tan estrechamente entrelazados que resultan inseparables. Sin embargo, como se ha señalado a menudo, estas importantes tradiciones incas corren peligro de desaparecer con el auge de alternativas más baratas, fabricadas a máquina, donde la moda rápida facilita la compra de más por menos, y socava el sustento de las comunidades tejedoras tradicionales. En los últimos años, la industria se ha visto perjudicada por productos de bajo valor y falsificaciones, y hasta el 57% de las importaciones textiles actuales proceden de China. Esta producción mecanizada de textiles peruanos también suscita dudas sobre la autenticidad de los productos. Como ya se ha señalado, los tejidos tradicionales suelen valorarse no sólo por su atractivo estético, sino también por las historias y significados culturales que encierran. La producción mecanizada despoja a los productos de estos matices culturales, ya que el toque personal y los conocimientos culturales de los artesanos individuales se eliminan del proceso de producción. Esto conduce a la simplificación y estereotipación de un patrimonio diverso y complejo; el rico tapiz de tradiciones, lenguas y costumbres quechuas se reduce a una representación estrecha y superficial que se ajusta a las expectativas del mercado, pero no capta la verdadera profundidad y diversidad de la cultura. Durante generaciones, el sistema de conocimientos culturalmente rico de la tradición textil peruana ha proporcionado poder y voz a la población indígena, quizás sobre todo a las mujeres; si estas prácticas se hacen insostenibles, y si no se incentiva a las nuevas generaciones a aprender las habilidades, entonces el comercio se extinguirá, y con él una parte fundamental de la cultura quechua.

Mientras millones de dólares entran en Perú, el dinero no llega a las manos de las comunidades locales que se enfrentan a las consecuencias de la globalización y la competencia, y este desequilibrio contribuye a la marginación de las mismas personas cuya cultura se está mercantilizando. Mientras se explotan elementos superficiales de la cultura quechua con fines económicos, los derechos fundamentales de los quechuas a la lengua, la tierra y la cultura se pasan por alto histórica y actualmente. Resulta revelador que hasta el censo de 2017 no se preguntara a los peruanos si se identificaban con alguno de los más de 50 grupos indígenas, y aunque el quechua es la lengua materna de millones de personas y es lengua oficial desde 1975, se hace muy poco por su promoción. De hecho, como sugieren las pruebas, “incluso en Cusco, que es una ciudad predominantemente indígena, también discriminan mucho a las personas de las comunidades rurales por su forma de vestir, su piel, su educación, su forma de hablar”, y muchas familias dudan en transmitir el quechua a sus hijos por miedo a la discriminación. Las actitudes racistas persistentes y fueron reconocidas por el 81% de la población en 2018, y también quedaron al descubierto durante las protestas de 2023, con políticos que utilizaron un lenguaje abiertamente racista hacia las poblaciones indígenas. También en términos educativos, existe una enorme brecha entre las poblaciones urbanas y rurales: “el 33,7% de las mujeres y el 10,9% de los hombres son analfabetos en las zonas rurales, en comparación con el 7,4% de las mujeres y el 2,4% de las mujeres en las zonas urbanas… solo un tercio de los peruanos está completamente de acuerdo con que los servicios educativos se adapten a las costumbres o tradiciones de sus alumnos”. La brecha urbano-rural también es clave para entender la falta de programas de desarrollo juvenil para la población indígena rural. Los índices de pobreza afectan al 44,4% de la población rural, frente a sólo el 15,1% de la población urbana. La inseguridad alimentaria es crónica en las zonas rurales, y la esperanza de vida puede ser hasta 20 años inferior a la de sus homólogos urbanos. Sin embargo, paradójicamente, los que más necesitan ayuda al desarrollo son los que menos probabilidades tienen de recibirla: con el 75% de los peruanos viviendo en zonas urbanas, las comunidades indígenas rurales se quedan en gran medida fuera de los programas de desarrollo del gobierno y luchan por salir del círculo de la pobreza.

Estos problemas plantean la cuestión de cómo contrarrestar el daño causado. Para combatir el declive de los tejidos tradicionales incas, es crucial apoyar a los artesanos locales y su artesanía ancestral. Establecer prácticas de comercio justo garantiza que los artesanos reciban una compensación justa por su intrincado trabajo. En la actualidad, muchas comunidades quechuas de Perú no reciben precios justos por sus tejidos. Las comunidades rurales aisladas carecen de acceso directo al mercado, y a menudo venden los textiles por debajo de los costes de producción a intermediarios locales, destruyendo el tejido social y cultural de estas comunidades. Iniciativas como la de Mosqoy, organización asociada de LAFF, trabajan con tejedores quechuas para mantener vivo su arte y su cultura mediante la revitalización de auténticos tejidos a mano con fibras y tintes naturales. Deberían ponerse en marcha iniciativas educativas para enseñar la lengua y las costumbres quechuas en las escuelas, fomentando un sentimiento de orgullo e identidad entre las generaciones más jóvenes. La colaboración entre organismos públicos y comunidades indígenas puede servir para crear centros culturales que ofrezcan un espacio para las prácticas tradicionales, el arte y la narración de cuentos. Además, la defensa de políticas que protejan los derechos indígenas y la tenencia de la tierra garantiza la continuidad de las comunidades quechuas. En definitiva, una combinación de educación, promoción cultural, apoyo económico y protecciones jurídicas puede contribuir a salvaguardar el rico patrimonio de la cultura quechua.

Introduction

Living in Cuzco and volunteering with LAFF has been an incredible experience so far. I have worked with some fantastic people and had the opportunity to go and visit many cool places in the city and the Sacred Valley. Coming here for a longer period of time, rather than just travelling through, has allowed me to really engage with the area and not lose sight of the incredible people living here, as well as discover sustainable tourism as a feasible option for the future. I have chosen the topic of sustainable tourism as I believe that this is not only an important topic of interest, within the context of the current climate crises, but it also relates to my own experience in Cuzco and previous experience living and volunteering in Paraguay. I think that being a tourist nowadays does require some sort of understanding of the effects of travel on our surroundings, and so I am wanting to explore how this can be practised in an affordable and realistic way.

What is Sustainable Tourism?

Sustainable tourism has been described in various ways. The World Tourism Organisation defines it as ‘tourism that takes full account of its current and future economic, social and environmental impacts, addressing the needs of visitors, the industry, and host communities’ (1). Further, it encompasses ‘environmental awareness, and conserves and protects the environment, respects wildlife, as well as cultural diversity, and improves the welfare and livelihoods of local communities by supporting their local economies and the human and natural environment as a whole’ (2). This is particularly relevant within this region. Sites like Machu Picchu receive approximately 1.5 million visitors annually and so the positive and negative impacts of global tourism can be seen clearly within Perú. The country further advertises different types of tourism, including jungle visits, cultural visits to the Sacred Valley and coastal visits. This means that tourism has a wide-ranging impact on the economy, culture and environment of Perú and therefore sustainable tourism relates heavily to the country’s future.

Types

Perhaps one of the most known forms of sustainable tourism is Ecotourism; this is a concept which has been described by Fennell as a ‘sustainable form of natural resource-based tourism that focuses primarily on experiencing and learning about nature, and which is ethically managed to be low-impact, non-consumptive and locally-oriented’ (3), whilst the Global Ecotourism Network states it as ‘responsible travel to natural areas that conserves the environment and sustains the well-being of the local people’ (4). This may include the money raised from visiting natural places being directly invested into the protection of local ecosystems. This has been hailed as being positive as it allows tourists to contribute directly to conservation and the local communities’ economy. Examples of this type of sustainable tourism can be seen in places such as Puerto Maldonado or Iquitos in Perú, where tourists can volunteer their time in conservation and observe animals in an untouched environment. Yet, many have argued that this form of tourism poses a serious barrier to achieving complete sustainability within conservation and wildlife care, by disrupting natural eating and breeding patterns of wildlife. Whilst ecotourism may hold some benefits, such as directly funding the conservation and protection of endangered animals, there still remain aspects to be explored.

If you are wanting a trip into nature in Perú, whether that be to volunteer at an animal sanctuary or visit natural areas of beauty, it is vital to ensure that this actually helps and that the money raised goes directly towards conservation. The International Ecotourism Society is one such organisation which may help to identify sustainable travel destinations where the animals are prioritised and human impact minimal.

How can we practise it?

There are many ways to ensure that we are practising sustainable tourism, if like me you are wanting to travel and also help our surroundings. One of the many methods of support, which I attempt to practise, is buying from local businesses. In particular, buying locally-made crafts and souvenirs ensures the contribution to the economy will have a more direct and positive impact through supporting authentic cultural heritage. I know that sometimes these crafts may be more expensive, but wherever we can help is amazing! For example, head out to Chinchero (about 30km from Cuzco) where you can see traditional weaving of garments and support the local community by purchasing locally-made items such as gloves or ponchos. As well as trying to use more low-carbon public transport systems such as local buses wherever possible and avoiding single-use plastic, even tour operators can be analysed to ensure you are travelling with the correct company. One of LAFF’s partner organisations, Mosqoy, focuses particularly on the empowerment of local Quechua culture through textiles and allows tourists to visit and understand a traditional way of life in the Andes in a respectful and positive way. Mosqoy also values autonomy and independence for the textile-makers and ensuring the communities receive a fair price for their work. Whilst this may seem overwhelming, engaging with an organisation like this can go a long way in helping our planet when travelling.

Slow Travel

With rising environmental awareness, recognition of slow tourism within the sustainable tourism industry has also increased. Dickinson argues that slow travel focuses not only on low-carbon modes of transportation but also on participation in relatively slower forms of travel for the sake of exploring local communities, history and culture (5). Timms and Conway have described it as encompassing three aspects of sustainability (6), of which socio-cultural and economic are particularly relevant for Cuzco, as tourists can help to financially maintain the social and cultural authenticity of the Sacred Valley and the region by supporting community-based tourism through purchasing locally-sourced food, locally-made souvenirs and joining ethical tours. This concept also motivates travellers to decrease their travel frequency, stay longer at their destination and take a favourable approach towards resources.

I personally hadn’t heard of slow travel until recently and I was interested in understanding how it can be practised and its benefits. I chose to live in Paraguay for 5 months last year as part of my Year Abroad and as a result I was able to fully appreciate the benefits, to not only myself but also the community and the environment. Volunteering through teaching English and living with a host family allowed me to fully understand the importance of local culture and traditions, rather than travelling through quickly and abruptly. I also tried to ensure I was taking the best means of public transport possible to visit more local attractions. Whilst I understand that this is not possible for everyone, the experience I had whilst living in one place rather than travelling through quickly was an unforgettable experience. This also fueled my desire to revisit South America and experience life more profoundly in another country. Perú has always been on my list of dream countries to visit so when I was researching the best way to come, volunteering at a charity like LAFF quickly became a fantastic option for me. I knew it would allow me to fully immerse myself in the culture of Perú as well as be able to understand how to financially and responsibly contribute to the local economy and the region. If the opportunity ever arises to visit a place in this way, I would definitely recommend it.

As seen, if you are wanting to travel more sustainably, volunteering abroad with a charity like LAFF could be a perfect opportunity to practise this. Say you want to spend a couple months in Perú but want to experience more of the culture and reduce your environmental impact at the same time, offering your time to a charity like LAFF can ensure that you are making a positive, rather than negative difference. Working for a charity like LAFF which also values partnership with established local organisations, ensuring a higher quality of educational programmes and efficiency with what we do, can ensure that you are giving back to the community in which you are living in a way that is not at the expense of those living there. I have personally loved my experience living and working in Cuzco so far, as the location offers many opportunities for travelling slowly to local hikes and attractions, and LAFF has enabled me to fully engage with local communities and people and understand the culture in a more authentic way.

Travelling sustainably can be difficult, and it is oftentimes easier to travel how we are used to travelling. There may be financial or time constraints, however only a few changes may have a large impact on the environment we are visiting. If you are interested in practising sustainable tourism on your next visit to South America, perhaps volunteering with a charity like LAFF could be a good place to start.

Turismo sostenible: Garantizar el futuro de nuestro planeta durante las vacaciones

La Introducción

Vivir en Cuzco y ser voluntario con LAFF ha sido una experiencia increíble hasta ahora. He trabajado con gente fantástica y he tenido la oportunidad de visitar muchos lugares interesantes de la ciudad y del Valle Sagrado. Venir aquí durante un periodo de tiempo más largo, en lugar de simplemente viajar, me ha permitido comprometerme realmente con la zona y no perder de vista a las personas increíbles que viven aquí, así como descubrir el turismo sostenible como una opción viable para el futuro. He elegido el tema del turismo sostenible porque creo que no sólo es un tema de interés importante, en el contexto de la actual crisis climática, sino que también está relacionado con mi propia experiencia en Cuzco y con mi experiencia previa de vida y voluntariado en Paraguay. Creo que ser turista hoy en día requiere algún tipo de comprensión de los efectos del viaje en nuestro entorno, por lo que quiero explorar cómo se puede practicar de una manera asequible y realista.

¿Qué es el turismo sostenible?

El turismo sostenible se ha descrito de formas diversas. La Organización Mundial del Turismo lo define como “el turismo que tiene plenamente en cuenta sus repercusiones económicas, sociales y medioambientales actuales y futuras, atendiendo a las necesidades de los visitantes, la industria y las comunidades anfitrionas” (1). Además, engloba “la conciencia medioambiental, y conserva y protege el medio ambiente, respeta la fauna y la flora, así como la diversidad cultural, y mejora el bienestar y los medios de vida de las comunidades locales apoyando sus economías locales y el entorno humano y natural en su conjunto” (2). Esto es especialmente relevante en esta región. Lugares como Machu Picchu reciben aproximadamente 1,5 millones de visitantes al año, por lo que las repercusiones positivas y negativas del turismo mundial pueden verse claramente en Perú. Además, el país anuncia diferentes tipos de turismo, como visitas a la selva, visitas culturales al Valle Sagrado y visitas a la costa. Esto significa que el turismo tiene un impacto amplio en la economía, la cultura y el medio ambiente de Perú y, por tanto, el turismo sostenible está muy relacionado con el futuro del país.

Tipos

Tal vez una de las formas más conocidas de turismo sostenible sea el ecoturismo, un concepto descrito por Fennell como “una forma sostenible de turismo basado en los recursos naturales que se centra principalmente en experimentar y aprender sobre la naturaleza, y que se gestiona éticamente para tener un bajo impacto, no consumir y estar orientado a lo local” (3), mientras que la Red Mundial de Ecoturismo lo define como “un viaje responsable a zonas naturales que conserva el medio ambiente y mantiene el bienestar de la población local” (4). Esto puede incluir que el dinero recaudado por visitar lugares naturales se invierta directamente en la protección de los ecosistemas locales. Esto se ha considerado positivo, ya que permite a los turistas contribuir directamente a la conservación y a la economía de las comunidades locales. Ejemplos de este tipo de turismo sostenible pueden verse en lugares como Puerto Maldonado o Iquitos, en Perú, donde los turistas pueden dedicar su tiempo como voluntarios a la conservación y observar animales en un entorno natural. Sin embargo, muchos sostienen que esta forma de turismo supone un obstáculo serio para lograr una sostenibilidad completa en el ámbito de la conservación y el cuidado de la vida salvaje, al alterar los patrones naturales de alimentación y reproducción de la fauna. Aunque el ecoturismo puede tener algunas ventajas, como financiar directamente la conservación y protección de animales en peligro, aún quedan aspectos por explorar.

Si deseas realizar un viaje a la naturaleza en Perú, ya sea para trabajar como voluntario en un santuario de animales o visitar parajes naturales de gran belleza, es importante asegurarse de que realmente ayuda y de que el dinero recaudado se destine directamente a la conservación. La Sociedad Internacional de Ecoturismo es una organización que puede ayudar a identificar destinos turísticos sostenibles donde se dé prioridad a los animales y el impacto humano sea mínimo.

¿Cómo podemos practicarlo?

Hay muchas formas de asegurarse de que practicamos un turismo sostenible, si como yo quieres viajar y además ayudar a nuestro entorno. Uno de los muchos métodos de ayuda, que intento practicar, es comprar en negocios locales. En particular, comprar artesanía y recuerdos fabricados localmente garantiza que la contribución a la economía tendrá un impacto más directo y positivo al apoyar el auténtico patrimonio cultural. Sé que a veces estas artesanías pueden ser más caras, ¡pero siempre que podamos ayudar es increíble! Por ejemplo, en el pueblo de Chinchero (a unos 30 km de Cuzco), podrá ver el tejido tradicional de prendas de vestir y apoyar a la comunidad local comprando artículos de fabricación local, como guantes o ponchos. Además de intentar utilizar más sistemas de transporte público con bajas emisiones de carbono, como los autobuses locales, siempre que sea posible, y evitar el plástico de un solo uso, incluso se pueden analizar los operadores turísticos para asegurarse de que se viaja con la compañía correcta. Mosqoy, una de las organizaciones asociadas al LAFF, se centra especialmente en la potenciación de la cultura quechua local a través de los textiles y permite a los turistas visitar y comprender un modo de vida tradicional de los Andes de forma respetuosa y positiva. Mosqoy también valora la autonomía e independencia de los textileros y garantiza que las comunidades reciban un precio justo por su trabajo. Aunque pueda parecer abrumador, colaborar con una organización como ésta puede ayudar mucho a nuestro planeta cuando viajamos.

Slow Travel

Con el aumento de la conciencia medioambiental, también ha aumentado el reconocimiento del slow travel dentro de la industria del turismo sostenible. Dickinson sostiene que el slow travel se centra no sólo en los medios de transporte con bajas emisiones de carbono, sino también en la participación en formas de viaje relativamente más lentas en aras de la exploración de las comunidades locales, la historia y la cultura (5). Timms y Conway lo han descrito como un concepto que engloba tres aspectos de la sostenibilidad (6), de los cuales el sociocultural y el económico son especialmente relevantes para Cuzco, ya que los turistas pueden ayudar a mantener económicamente la autenticidad social y cultural del Valle Sagrado y la región apoyando el turismo comunitario mediante la compra de alimentos de origen local, recuerdos fabricados localmente y la participación en excursiones éticas. Este concepto también motiva a los viajeros a disminuir la frecuencia de sus viajes, permanecer más tiempo en su destino y adoptar una actitud favorable hacia los recursos.

Yo personalmente no había oído hablar del slow travel hasta hace poco y me interesaba saber cómo se puede practicar y cuáles son sus beneficios. El año pasado decidí vivir 5 meses en Paraguay como parte de mi Año en el Extranjero y, gracias a ello, pude apreciar plenamente sus beneficios, no sólo para mí, sino también para la comunidad y el medio ambiente. Trabajar como voluntario enseñando inglés y viviendo con una ‘familia local’ me permitió comprender plenamente la importancia de la cultura y las tradiciones locales, en lugar de viajar de forma rápida y brusca. También intenté asegurarme de tomar el mejor medio de transporte público posible para visitar más atracciones locales. Aunque comprendo que esto no es posible para todo el mundo, la experiencia de vivir en un lugar en vez de viajar deprisa fue inolvidable. Esto también alimentó mi deseo de volver a Sudamérica y experimentar la vida más profundamente en otro país. Perú siempre ha estado en mi lista de países soñados para visitar, así que cuando estaba investigando la mejor manera de venir, el voluntariado en una organización benéfica como LAFF se convirtió rápidamente en una opción fantástica para mí. Sabía que me permitiría sumergirme por completo en la cultura de Perú, así como comprender cómo contribuir financiera y responsablemente a la economía local y a la región. Si alguna vez se presenta la oportunidad de visitar un lugar de esta manera, sin duda lo recomiendo.

Como se ha visto, si quieres viajar de forma más sostenible, el voluntariado en el extranjero con una organización benéfica como LAFF puede ser una oportunidad perfecta para ponerlo en práctica. Digamos que quieres pasar un par de meses en Perú, pero quieres experimentar más de la cultura y reducir tu impacto ambiental al mismo tiempo, ofrecer tu tiempo a una organización benéfica como LAFF puede asegurar que estás haciendo una diferencia positiva, en lugar de negativa. Trabajar para una organización benéfica como LAFF que también valora la asociación con organizaciones locales establecidas, asegurando una mayor calidad de los programas educativos y la eficiencia con lo que hacemos, puede asegurar que usted está devolviendo a la comunidad en la que estás viviendo de una manera que no es a expensas de los que viven allí. Personalmente, me ha encantado mi experiencia de vivir y trabajar en Cuzco hasta ahora, ya que el lugar ofrece muchas oportunidades para viajar despacio a excursiones y atracciones locales, y LAFF me ha permitido comprometerme plenamente con las comunidades y personas locales y entender la cultura de una manera más auténtica.

Viajar de forma sostenible puede ser difícil, y a menudo es más fácil viajar como estamos acostumbrados. Puede haber limitaciones económicas o de tiempo, pero unos pocos cambios pueden tener un gran impacto en el entorno que visitamos. Si estás interesado en practicar el turismo sostenible en tu próxima visita a Sudamérica, quizá el voluntariado con una organización benéfica como LAFF sea un buen punto de partida.

I spent 5 months volunteering in Paraguay last year

Easter Week in Cusco

Here in Peru, Semana Santa is celebrated widely.

In Cusco, the whole week is taken up by different events and celebrations. First and foremost, churches have their doors open to welcome people.

On Palm Sunday or Domingo de Ramas, the beginning of Semana Santa, blessings are given. Usually, all churches in the city are open to people, without an admission fee, which means locals and tourists alike can enjoy visiting.

Holy Monday: On this day, there is a famous procession through the streets of Cusco, notably in la Plaza de Armas, and la Plaza San Francisco. Back in 1650, there was an earthquake in Cusco. In an attempt to stop it, people displayed a figure of Christ, to which it stopped. Therefore, every Monday, ‘El señor de los temblores’, is paraded through the city in honour. Hundreds of people wait to see this happen in the main squares and it is one of the biggest events in Cusco of the year.

Holy Friday: known as the day where 12 dishes are prepared, 6 of them being salty and 6 of them being sweet. The number 12 is significant due to the fact that there were 12 disciples. Often, the dishes are made with traditional Andean ingredients such as: corn, potatoes, grains, and different vegetables cultivated in the area.

The week ends with Good Friday, which is a lot quieter, as people take time to reflect on the crucifixion of Jesus.

Visiting Cusco at this time of year offers an insight into the rich and diverse culture here in Cusco, Perú, and the importance of religious celebrations for the community.

Semana Santa en Cusco

Aquí en Perú, la Semana Santa se celebra ampliamente.

En Cusco, la semana entera se llena con eventos y celebraciones diferentes. Antes que nada, las iglesias tienen sus puertas abiertas a todo el mundo.

En el Domingo de Ramos, el inicio de la Semana Santa, se dan bendiciones. Generalmente, todas las iglesias en la ciudad están abiertas a toda la gente, sin entrada, lo que significa que lugareños y turistas puedan disfrutar.

El Lunes Santo: En este día, hay una procesión famosa a través de las calles de Cusco, principalmente en la Plaza de Armas y la Plaza San Francisco. En 1650, hubo un terremoto en Cusco. En un intento de pararlo, la gente sacó en procesión una imagen de Cristo, y el terremoto cesó. Por lo tanto, cada Lunes, ‘El Señor de Los Temblores’ va en procesión por las calles en honor a lo ocurrido. Cientos de personas esperan a verlo pasar en las plazas principales, y es uno de los eventos más grandes del año en Cusco.

El Viernes Santo: es conocido como un día donde se preparan 12 platos, 6 de ellos siendo salados, y los otros 6 dulces. El número 12 es importante debido a que había 12 discípulos. A menudo, los platos están preparados con los ingredientes tradicionales Andinos como: maíz, papas, granos y vegetales diferentes cultivados en el área.

La semana termina con el viernes santo, donde la gente toma tiempo para reflexionar sobre la crucifixión de Jesus.

Visitar Cusco en esta época ofrece una visión de la cultura diversa aquí en Cusco, y la importancia de las celebraciones religiosas para la comunidad.

Protesters in the Plaza de Armas, Cusco. Manifestantes en la Plaza de Armas, Cusco.
imagen: @ninoskamontufar

Supporters of LAFF may be aware that Peru has been facing an increased level of civil unrest and political turmoil following events in December 2022.

In early December, Peru’s President, Pedro Castillo, facing allegations of corruption, attempted to dissolve Congress and rule by decree. In response, Congress voted to impeach Castillo and inaugurated his second-in-command, Dina Boluarte, as President. Castillo was arrested and is currently facing charges for rebellion. This crisis sparked widespread unrest across Peru, as protesters took to the streets in favour of closing Congress and holding new elections. A survey conducted in December by the Instituto de Estudios Peruanos found that 71% of Peruvians disagreed with Boluarte’s decision to assume the presidency, and that 83% felt that holding new elections was the best solution.

Roadblocks were set up along major highways and public transport systems went on strike. Across Peru, attempts by protesters to invade runways forced multiple regional airports to shut, leaving travellers stranded.

A 30-day state of emergency was declared on the 14^th December. Whilst a degree of calm was restored during the festive season, the political crisis remains unsolved and protests have now re-started. Transport links around the country remain unreliable and on Saturday 14^th January, the state of emergency was extended for another 30 days in Lima as well as in many southern regions, including Cusco.

For many protesters, the removal of Castillo was a watershed moment that magnified pre-existing discontent with the democratic system in Peru: according to the AmericasBarometer, just 21% of Peruvians were satisfied with their democracy in 2021. Protests have been particularly prevalent in rural areas and in the south, where many Peruvians, particularly those from indigenous communities, feel that the political system favours wealthy elites in the cities and neglects the interests of the rest of the population. The election of Castillo, previously a primary school teacher from rural Cajamarca, created hope that remote areas of Peru would receive more support from Lima. However, many feel that Boluarte, in condemning Castillo and becoming president herself, has betrayed that hope. There is little trust in the new president: Boluarte promised in September that if Castillo were impeached, she would leave the government with him. Just 13% of Peruvians in the South support Boluarte’s presidency, compared to 35% of Limenians. Protesters are therefore expressing their anger towards both President Boluarte and the entirety of the system that she represents. Increasingly, they are calling for changes to the constitution rather than just new elections.

While the majority of protesters are committed to peaceful demonstrations, a minority have taken the opportunity to commit vandalism. The response of the police and armed forces has often been violent. So far, 65 civilian deaths have been reported as a result of clashes between the police and protesters.*

Protests in Cusco have been frequent and at times violent. The situation is also producing devastating economic loss: the region is currently losing 7 million soles per day (roughly 1.5 million British pounds) as a result of the loss of tourists, who have cancelled their trips to Peru en-masse.

In the week beginning 9^th January, 19 protesters were killed during one demonstration in the city of Juliaca, in the south of Peru. An inquiry has now been launched into Dina Boluarte and key ministers, who face charges of “genocide, qualified homicide and serious injuries”. Despite mounting pressure, and the resignation of multiple ministers, Boluarte has refused to step down from office or announce a plan for constitutional change. New elections for Congress have been fixed for April 2024, a solution which has not satisfied protesters.

How has this affected LAFF’s work?

In December, LAFF were unable to carry out half of the events that we had planned with our partners due to the blockaded roads. We are, however, committed to making these visits as soon as possible. We are continuing our work whilst the protests take place, by carefully monitoring the situation here in Cusco and adapting our planned activities for the following months where necessary. Our upcoming workshops may be delivered remotely, for example. The in-person team are working from home when the protests disrupt public transport.

LAFF works to increase educational opportunities for children and young people from marginalised backgrounds, and many of our beneficiaries come from communities who are involved in the protests. Whilst we condemn all forms of violence, we believe in respecting the right to protest, and in the importance of working towards a political system that represents all Peruvians. At LAFF, we continue to prioritise the safety of our team and our partners, and we hope for a peaceful solution that will help to bring about equality in Peru.

*accurate as of 30^th January

Sources:

https://www.bbc.com/news/world-latin-america-64232230

https://www.bbc.com/news/world-latin-america-64274088

https://www.theguardian.com/world/2023/jan/15/peru-declares-state-of-emergency-in-lima-after-weeks-of-protests?fbclid=IwAR0VjfKleE4k7GL3Jt4rOLdRMGiDapR8qnTjPgcemAXt-Z0T1uwFpyArDzM

https://www.washingtonpost.com/world/2023/01/15/peru-protests-lima-emergency/

https://rpp.pe/economia/economia/cusco-cuanto-pierden-por-las-paralizaciones-noticia-1459195

https://www.vanderbilt.edu/lapop/ab2021/2021_LAPOP_AmericasBarometer_2021_Pulse_of_Democracy_SPA.pdf

https://www.dw.com/es/protestas-en-per%C3%BA-ya-dejan-60-muertos-tras-deceso-de-hombre-en-puno/a-64476550

https://data.larepublica.pe/encuesta-iep-aprobacion-desaprobacion-peru-presidente-congreso-de-la-republica/

https://www.rtve.es/noticias/20230129/protestas-contra-gobierno-peruano-dejan-ya-65-muertos/2418981.shtml

La crisis política en Perú

Todos los seguidores de LAFF deben tener presente que Perú está experimentando un incremento en los niveles de estallido social y agitación política, como consecuencia de los eventos ocurridos en diciembre de 2022.

A principios del mes de diciembre, tras ser denunciado por actos de corrupción, el Presidente de Perú Pedro Castillo intentó disolver el congreso y gobernar por decreto. En respuesta a sus acciones el Congreso votó para destituir a Castillo de sus funciones y designó como Presidenta a la segunda al mando Dina Boluarte. Castillo fue arrestado y actualmente enfrenta cargos por rebelión. Lo anterior mencionado más inconformidades sociales y políticas que se han gestado y arrastrado desde gobiernos anteriores han desatado diversas protestas y manifestaciones que se extienden por todo el territorio peruano, habiendo una parte de la peruanos y peruanas exigiendo entre sus demandas la renuncia de la actual presidenta Dina Boluarte, el cierre de congreso, adelanto de nuevas elecciones y un referéndum para una reforma constitucional.

Una encuesta llevada a cabo en diciembre por el Instituto de Estudios Peruanos, demuestra que el 71% de los peruanos no están de acuerdo con la decisión de que Boluarte asumiera la presidencia, y el 83% siente que la solución más óptima es convocar a nuevas elecciones.

En todo Perú, muchas carreteras importantes fueron bloqueadas y el sistema de transporte público se declaró en huelga. Aeropuertos en algunas regiones del Perú que intentaron ser tomados por algunos manifestantes dieron a consecuencia el cierre temporal de algunos de ellos (por días) para salvaguardar la seguridad de los viajantes que lamentablemente algunos quedaron varados.

El pasado 14 de diciembre se declaró un estado de emergencia el cual duraría 30 días. Aunque durante la época festiva se logró percibir cierto nivel de tranquilidad, la crisis sigue sin resolverse y se han retomado las protestas. Las rutas de transporte alrededor del país siguen sin ser reestablecidas, el sábado 14 de enero se extendió el estado de emergencia por 30 días más en Lima y en muchas regiones del sur, incluyendo Cusco.

Para muchos manifestantes, la remoción de Castillo representa el momento clave, que magnifica el descontento prevaleciente en contra del sistema democrático de Perú: De acuerdo con AmericasBarometer (el barómetro de las Américas), sólo el 21% de los peruanos estaban de acuerdo con su sistema democrático en 2021. Las protestas se han mantenido, especialmente en las áreas rurales del sur, donde muchos peruanos, especialmente los miembros de comunidades indígenas, sienten que el sistema democrático favorece a las élites adineradas de las ciudades, mientras descuida los intereses del resto de la población.

La elección de Castillo, quien antes de llegar al poder se desempeñaba como un maestro de primaria en la comunidad rural de Cajamarca, creó la esperanza de que las áreas remotas de Perú recibirían más apoyo por parte del gobierno. Es por ello que, muchos sienten que Boluarte al condenar a Castillo y tomar la presidencia ha traicionado su esperanza. La nueva presidenta cuenta con muy poca credibilidad: Boluarte prometió en septiembre que si Castillo era destituido, ella se iría junto con él, una promesa que no cumplió. Sólo el 13% de los peruanos del sur apoyan la presidencia de Boluarte, comparado con un 35% de limeños. Los manifestantes están mostrando su enojo, tanto en contra de la presidenta Boluarte como en contra del sistema que ella representa. Cada vez con más impetú, los peruanos están exigiendo cambios a la constitución y no sólo elecciones nuevas.

Mientras la mayoría de los protestantes hacen demostraciones pacíficas, una minoría ha tomado la oportunidad para cometer vandalismo. La respuesta de la policía y de las fuerzas armadas ha sido frecuentemente violenta. Hasta el momento se ha reportado la muerte de 65 civiles* como resultado de los enfrentamientos entre la policía y los manifestantes.

Las manifestaciones en Cusco han sido frecuentes y algunas veces violentas. Esta situación ha ocasionado perdidas económicas devastadoras: hasta el momento la región ha perdido 7 millones de soles por día (Alrededor de 1.5 millones de Libras esterlinas) como resultado de la caída en el turismo, ya que los viajes a Perú han sido cancelados de manera masiva.

En la semana del 9 de enero, 19 manifestantes fueron asesinados durante una manifestación en la ciudad de Juliaca, al sur de Perú. Se ha iniciado una investigación a Dina Boluarte y sus principales ministros, quienes enfrentan cargos por “genocidio, homicidio calificado y lesiones graves”. A pesar de toda esta presión y las renuncias de varios ministros, Boluarte se niega a renunciar a la presidencia o a anunciar un proyecto de reformas constitucionales. Aunque se ha establecido que en abril de 2024 se celebrarán nuevas elecciones para elegir a los miembros del congreso, los manifestantes no se muestran satisfechos con esta solución.

¿Cómo se ha visto afectado el trabajo de LAFF?

En diciembre LAFF se vio imposibilitado para llevar a cabo la mitad de los eventos que se tenían planeados con nuestros socios, debido a los bloqueos carreteros. No obstante, estamos comprometidos en realizar estas visitas tan pronto como sea posible. Continuamos con nuestro trabajo mientras las protestas ocurren, estamos monitoreando la situación cuidadosamente aquí en Cusco y adaptando las actividades que ya se tenían planeadas para los próximos meses, según corresponda. Los próximos talleres podrían realizarse de manera remota, por ejemplo: los miembros del equipo en-persona, trabajan desde sus casas cuando el transporte público se ve afectado por las manifestaciones.

LAFF trabaja para aumentar las oportunidades educativas para los niños y para la gente joven, que provienen de entornos marginados, y sabemos que muchos de nuestros beneficiarios pertenecen a comunidades que están participando en las manifestaciones. Aunque condenamos cualquier forma de violencia, creemos en el respeto al derecho a manifestarse, y en la importancia de construir un sistema político que represente a todos los peruanos. En LAFF, continuamos priorizando la seguridad de nuestro equipo y de nuestros socios, y esperamos se encuentre una solución que ayude a mejorar la igualdad en Perú.

*actualizado al 30 de enero.

Fuentes:

Sources:

https://www.bbc.com/news/world-latin-america-64232230

https://www.bbc.com/news/world-latin-america-64274088

https://www.theguardian.com/world/2023/jan/15/peru-declares-state-of-emergency-in-lima-after-weeks-of-protests?fbclid=IwAR0VjfKleE4k7GL3Jt4rOLdRMGiDapR8qnTjPgcemAXt-Z0T1uwFpyArDzM

https://www.washingtonpost.com/world/2023/01/15/peru-protests-lima-emergency/

https://rpp.pe/economia/economia/cusco-cuanto-pierden-por-las-paralizaciones-noticia-1459195

https://www.vanderbilt.edu/lapop/ab2021/2021_LAPOP_AmericasBarometer_2021_Pulse_of_Democracy_SPA.pdf

https://www.dw.com/es/protestas-en-per%C3%BA-ya-dejan-60-muertos-tras-deceso-de-hombre-en-puno/a-64476550//data.larepublica.pe/encuesta-iep-aprobacion-desaprobacion-peru-presidente-congreso-de-la-republica/

https://www.rtve.es/noticias/20230129/protestas-contra-gobierno-peruano-dejan-ya-65-muertos/2418981.shtml

Cuando el magisterio se levantó en huelga en el 2017, interrumpiendo la educación de más de 1 millón de estudiantes por más de 60 días, fue para exigirle cuatro cosas al Estado:

Mejores Sueldos
Pago de la deuda social
Incremento de presupuesto en el sector Educación
Derogatoria de la Ley de la Carrera Pública Magisterial

Mejores sueldos

El sueldo del magisterio venía bajando desde las reformas de los 90. Un estudio del 2019 hecho por el IEP¹ calcula que los maestros en el Perú ganan entre 10% y 50% menos que los profesionales equiparables en otros países latinoamericanos. Si queremos tener mejores profesores, esto tiene que cambiar.

Pago de la deuda social

En diciembre de 1984 se publica la Ley del Profesorado que en su artículo 48 refiere a una bonificación para el profesor que trabaja en zonas de frontera, selva, medios rurales, lugares inhóspitos o de altura excepcional. Esta ley, junto a su modificatoria de 1990 es derogada en el 2012 con la Ley de Reforma Magisterial. Sin embargo, en el periodo entre el 84 y el 2012, el Estado Peruano no cumplió con los compromisos asumidos, generando una deuda social por sentencia judicial. Indudablemente, esta deuda tiene que ser pagada.

Incremento de presupuesto en el sector Educación

El presupuesto del sector educación incrementó de S/14 mil millones en el 2009 a más de S/29 mil millones en el 2017. Este aumento en presupuesto ha ido acompañado de mejoras en indicadores de cobertura y desempeño estudiantil. Si bien la respuesta a esta demanda dependerá de su viabilidad económica, todavía hay una brecha grande por cubrir en el sector Educación.

Derogación de la Ley de Reforma Magisterial.

Esta reforma “establece un régimen laboral único para los docentes del sector público, con el objetivo de brindar mejores beneficios y oportunidades de desarrollo profesional a todos los maestros y maestras. ” La idea detrás de esta reforma, es brindar incentivos para mejorar la capacitación pedagógica de los profesores que desde la implementación de evaluaciones docentes en el 2002 mostraban un desempeño bastante preocupante. En el 2007, el 95% de los 183 mil maestros evaluados fueron desaprobados.

En los 80s, el Estado se concentró en impulsar la ampliación de la cobertura educativa, y para atender la nueva demanda de maestros, las instituciones educativas se vieron obligadas a contratar a profesores “con una preparación ni suficiente ni adecuada” (Contreras, 1996, p.28). Simultáneamente, los centros de formación docente bajaron sus requisitos de ingreso por lo que la carrera de educación se volvió una alternativa viable para aquellos que no lograrían desarrollarse en campos de mayor exigencia.

La idea de una Carrera Pública Magisterial basada en la meritocracia, con capacitación docente, escalas y beneficios suena como una excelente manera de mejorar la calidad de la docencia en el país. Claro que exige más de los docentes, pero desde una perspectiva ajena, estas parecen ser justificadas por una mejora de la educación en nuestro país. Entonces, ¿por qué es que el magisterio se opone con tanta fervencia?

El 3 de agosto del 2017, la ministra de educación Marilú Martens y el presidente del Consejo de Ministros se reunieron con los Gobernadores Regionales para abordar la problemática de los docentes en huelga. Dentro de los acuerdos alcanzados estuvieron el adelanto del aumento salarial y las capacitaciones previas a la Evaluación de Desempeño Docente. También se comprometieron a destinar presupuesto para el pago de la deuda social y a continuar con la revalorización del docente.

Días después, los docentes de Cusco, Lima, Pasco y Lambayeque acordaron suspender las huelgas. Pero otra sección del gremio magisterial, aquella liderada por Pedro Castillo, seguía insatisfecha. Habiendo llegado a un acuerdo que buscaba atender directamente a 3 de los 4 puntos, quedaba pendiente el tema de la Reforma Magisterial.

Viéndolo en retrospectiva, esta parecía una movida meramente desestabilizadora y obstruccionista², pero bastaba mirar un poco más atrás para entender mejor de dónde nacía este reclamo. El estudio de Eguren y de Belaunde concluye que una alta proporción de maestros que se dedican a la docencia llegaron a esa profesión no por vocación, si no por necesidad. Ya sea “porque no pudieron acceder a otra profesión, sea por la limitada oferta de educación superior en sus localidades, las carencias económicas o la dificultad para superar los exámenes de ingreso a otras especialidades” (p.60)

Esto quiere decir que gran parte de los que componen el magisterio peruano hoy en día son ciudadanos que se han sentido perjudicados por un Estado deficiente que no ha sido capaz de brindarle suficientes oportunidades: ciudadanos que han vivido la injusticia de la desigualdad. ¿Cómo esperar que se desempeñen mejor en las evaluaciones, si la educación pública que recibieron fue de muy mala calidad? ¿Cómo esperar que acepten exigencias del Estado, cuando ellos como ciudadanos se han sentido olvidados por tantos años?

Cuándo analizamos al profesorado en su dimensión de ciudadanos se nos hace más fácil entender su insatisfacción con el Estado. La Reforma Magisterial busca mejorar, con justa razón, las condiciones de la profesión docente. Pero la propuesta se elabora tomando en cuenta la visión del profesor ideal y pierde de vista la motivación y trayectoria del maestro real: ese que se encuentra hoy en las aulas, ese que como Pedro Castillo, nacido de padres iletrados en un caserío de Cajamarca, rechaza al Estado que se olvidó de él. Y muy probablemente, es por este mismo motivo que Castillo ganó las elecciones, porque él representa a todos esos “nadies” a los que el crecimiento económico no ha llegado.

Al Perú le urge un cambio y hasta que el crecimiento económico no se vea reflejado en mejores bienes y servicios para el Peruano, permanecerá la sensación de injusticia y reprobación del establishment entre nosotros. Tenemos muy claro qué es lo que Castillo reclama, pero ¿tendrá la capacidad para lograr el cambio que se necesita? ¿O será que su visión, secuestrada por la experiencia de la injusticia, nos terminará hundiendo en la miseria?. Se vienen tiempos difíciles para el Perú, y en momentos como estos es cuando más nos hace falta mirar nuestra historia para entender nuestro presente y no repetir los mismos errores del pasado.

¹ No era vocación, era necesidad. Motivaciones para ser docente en el Perú.

² La bancada de Fuerza Popular usó este caso para presentar una moción de censura contra la Ministra Martens. En respuesta a ello el premier Zavala solicitó al Congreso la renovación del voto de confianza, el que fue rechazado y como consecuencia, todo el gabinete ministerial se vio obligado a renunciar. Este fue el comienzo del fin del gobierno de PPK.